Certaines tribus du Minnesota, mais pas toutes, gagnent gros grâce aux revenus des jeux

Jun 26, 2023

WASHINGTON — Les revenus des entreprises de jeux amérindiennes du Minnesota ont augmenté régulièrement, atteignant un sommet l'année dernière à 1,6 milliard de dollars.

Les 11 tribus du Minnesota reconnues par le gouvernement fédéral en sont toutes venues à dépendre de l'argent que les joueurs perdent ou dépensent dans leurs 19 casinos. Mais certaines tribus gagnent beaucoup d’argent grâce aux jeux de hasard, suffisamment pour verser des sommes importantes à leurs membres et payer les frais de scolarité de leurs jeunes, tandis que d’autres tribus récoltent beaucoup moins d’argent grâce à leurs entreprises.

"Cela finance notre gouvernement, cela nous rend autosuffisants", a déclaré Shelley Buck, vice-présidente du conseil tribal de la communauté indienne de Prairie Island, une tribu Dakota.

Buck est fier que le Treasure Island Resort and Casino de la tribu, situé à environ 36 miles au sud des Twin Cities, puisse réserver certains des plus grands noms du show business, dont Carrie Underwood et Santana. Elle est également fière que les entreprises tribales, qui comprennent le deuxième plus grand hôtel de l'État et un terrain de golf, emploient entre 15 000 et 17 000 personnes.

"Nous sommes un moteur économique dans les zones rurales", a déclaré Buck à propos des jeux tribaux.

Mais il n’en a pas toujours été ainsi pour la petite tribu de seulement 1 100 membres environ inscrits.

Sa renaissance économique a commencé en 1984 lorsque la tribu a ouvert Treasure Island Bingo. Quelques années plus tard, le Congrès a adopté la loi indienne sur la réglementation des jeux de hasard (IGRA) qui établissait – et réglementait – les jeux de hasard sur les terres tribales. Selon l'IGRA, l'argent gagné dans les casinos ne peut être utilisé qu'à certaines fins, notamment le fonctionnement du gouvernement et des services tribaux, les paiements aux membres tribaux et les dons à des organisations caritatives.

La communauté indienne de Prairie Island et d'autres tribus du Minnesota ont été parmi les premières à signer des pactes ou des accords avec le gouvernement de l'État, requis en vertu du TLIG si une tribu souhaitait proposer des jeux de table, des machines à sous et certains autres types de jeux de hasard.

Buck a déclaré qu'on lui avait raconté une histoire sur l'ancien gouverneur du Minnesota, Rudy Perpich, qui avait signé la plupart des accords de jeu tribaux du Minnesota. Elle a déclaré que Perpich avait poussé un accord signé autour de la table et avait dit aux responsables tribaux : « Bonne chance pour que quiconque vienne dans la réserve. »

Perpich avait tort d'être sceptique, surtout lorsqu'il s'agit de casinos tribaux comme Treasure Island et d'autres qui sont les plus proches des Twin Cities.

"Nous avons probablement les meilleurs contrats du pays", a déclaré Buck à propos des contrats que les tribus du Minnesota ont signés avec l'État. La raison, a expliqué Buck, est que les pactes ne prennent pas fin et n'ont pas de date de fin, et ils n'exigent pas que les tribus partagent leurs revenus avec l'État.

La communauté de Prairie Island utilise les revenus du jeu pour gérer son gouvernement et fournir des soins de santé et des soins aux personnes âgées, d'autres services sociaux et d'éducation. Les membres de la tribu qui maintiennent au moins une moyenne de « C » à l'école sont éligibles à des frais de scolarité gratuits, un avantage qui a aidé Buck à payer ses deux maîtrises, l'une en gestion du sport et l'autre en droit fédéral indien.

Les membres de la tribu reçoivent également des paiements par tête, appelés « per caps », provenant des bénéfices de son casino et d'autres entreprises. Buck a refusé de dire à combien s'élèvent ces paiements ou combien de revenus le jeu a généré.

Mais grâce à une demande adressée en vertu de la Freedom of Information Act à la National Indian Gaming Commission (NIGC), une agence fédérale qui reçoit des rapports annuels de chaque tribu sur les revenus des jeux, MinnPost a découvert que les jeux dans l'État ont augmenté modestement, passant d'environ 1,48 milliard de dollars en 2012 à 1,55 milliard de dollars. milliard de dollars en 2019. Il s’est remis du ralentissement provoqué par la pandémie de coronavirus à près de 1,6 milliard de dollars l’année dernière.

Prétendant qu'il s'agit d'une information commerciale privilégiée, NIGC n'a pas réussi à fournir le montant des revenus des jeux de hasard gagnés par chaque tribu du Minnesota.

La tribu possédant les plus grandes opérations de jeux de hasard de l'État, la communauté Sioux Shakopee Mdewakanton, a décliné les demandes d'interview et n'a pas répondu aux questions sur l'impact économique de ses casinos, offrant seulement une déclaration.