Les planificateurs de Nashua se préparent à envisager un casino proposé au centre commercial Pheasant Lane

Jun 30, 2023

Dans un ancien magasin Sears, les consommateurs qui recherchaient autrefois de bonnes affaires sur les grille-pain, les aspirateurs et les climatiseurs pourraient bientôt tenter leur fortune sur des machines à sous et des tables de cartes.

ECL Entertainment, en collaboration avec Clairvest, une société de capital-investissement basée à Toronto, prévoit d'ouvrir une installation de jeu caritative de 130 000 pieds carrés à l'angle sud-est du centre commercial Pheasant Lane à Nashua à la fin de 2024. En ouvrant le site, ECL transférera les licences de son acquisition antérieure de The Lucky Moose Casino & Tavern et The River Casino & Sports Bar, également à Nashua.

ECL possède et exploite plusieurs installations de courses de chevaux historiques (HHR) dans le Kentucky, dont le Mint Casino à Kentucky Downs. Une présentation des projets de l'entreprise et une séance de commentaires publicsest prévu pour le 7 septembreà la mairie de Nashua.

Les casinos sont de plus en plus nombreux dans le New Hampshire depuis 2006, lorsque l'État a adopté une loi promulguant un modèle de jeu caritatif – le seul dans le pays où l'opérateur et non l'État envoie des fonds à l'association caritative. Les organisations éligibles 501(c)(3) enregistrées auprès du secrétaire d'État peuvent organiser jusqu'à 10 jours dans un casino pour recevoir 35 % des revenus bruts des jeux de table. La loi exige également que les casinos donnent 10 pour cent à la loterie du New Hampshire pour soutenir l'éducation du public.

L'industrie du jeu dans le New Hampshire a reçu un coup de pouce supplémentaire lorsque, en 2021, la législature a adopté une loi autorisant les machines HHR. Il est devenu le seul État du Nord-Est à les légaliser et le sixième du pays après que le Kansas, le Kentucky, la Louisiane, la Virginie et le Wyoming ont adopté des lois similaires.

Les calculs des revenus bruts des jeux pour les organismes de bienfaisance provenant des machines HHR divergent de ceux liés aux jeux de table. Avec les machines HHR, l'opérateur conserve 75 pour cent et donne 8,75 pour cent à l'association caritative et 16,25 pour cent à l'éducation publique.

Du point de vue des joueurs, les machines HHR ressemblent et se comportent comme des machines à sous de casino, mais la technologie qui les sous-tend est différente. Les machines HHR sélectionnent au hasard les résultats des courses à partir d'une base de données de milliers d'anciennes courses ; les machines à sous utilisent un générateur de nombres aléatoires pour déterminer le résultat. Les détracteurs des machines HHR affirment qu’elles sont conçues pour contourner la définition légale des machines à sous.

Représentation artistique du complexe de divertissement sportif/bar sportif sur deux niveaux dans le casino proposé au centre commercial Pheasant Lane. (Avec l'aimable autorisation d'ECL Entertainment)

Les croquis préliminaires du casino du centre commercial ECL montrent deux niveaux de salles de poker et de casino, des simulateurs de golf, un complexe de divertissement sportif sur deux étages avec un bar complet, des restaurants et un café plus petit et plus de 50 000 pieds carrés à louer à d'autres locataires. Les dessins indiquent un espace pour 300 autres machines à sous à une date ultérieure.

Une énigme dans un centre commercial

ECL Entertainment investit près de 250 millions de dollars dans la ville de Nashua, selon son associé directeur Marc Falcone. Cela comprend une refonte de l'ancien emplacement de Sears et la construction d'une route pour améliorer la fluidité de la circulation.

"L'idée ici est de construire une installation de divertissement de première classe", explique Falcone.

L'entreprise prévoit de créer 700 nouveaux emplois et de contribuer environ 22 millions de dollars en masse salariale annuelle et dépenses connexes.

Falcone affirme que le casino offrira plus d'opportunités de gestion que celles disponibles dans un restaurant ou un magasin de détail. « Nous sommes convaincus que nous pouvons développer notre base de talents au sein de l'organisation et promouvoir la promotion de l'intérieur », dit-il.

En attendant l'approbation du comité de planification, le casino deviendra le premier casino de la Nouvelle-Angleterre à être installé dans un centre commercial. Le magasin Sears du centre commercial Pheasant Lane, dont le parking traverse le Massachusetts, est vide depuis 2020.

Ce poste vacant constitue un énorme problème pour Simon Property Group, propriétaire du centre commercial, déclare Mark A. Cohen, directeur des études de vente au détail à l'Université de Columbia.

Une carte montrant où sera situé le casino proposé du centre commercial Pheasant Lane. (Document du Conseil de planification de Nashua)